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Em 330 d.C., Constantinopla (actual Istambul), situada nas duas margens do Bósforo, que liga o Mar Negro ao Mar de Marmara, tornou-se a capital do Império Bizantino, a metade oriental do Império Romano.
O património arquitectónico turco inclui obras-primas como as mesquitas Selimiye (do Sultão Selim) e Suleymaniye (do Sultão Solimão) e a Igreja de Santa Sofia, mundialmente famosa, que foi transformada em mesquita sob o domínio otomano e que é actualmente um museu. O vasto património arqueológico do país é também uma importante atracção turística. No seu apogeu, o Império Otomano era a potência dominante no Mediterrâneo oriental e meridional.
Entre as personalidades turcas mais conhecidas, destacam-se o fundador da Turquia moderna, Mustafa Kemal Atatürk, e o Prémio Nobel da Literatura de 2003, Orhan Pamuk.

1º Dia
Lisboa / Porto – Madrid – Istambul

A viagem tinha sido planeada com 9 meses de antecedência e os bilhetes da Ibéria comprados a 8 meses da partida. Não havia como falhar! Os preparativos duraram estes longos meses e todos estávamos  com muitas expectativas quanto a esta viagem.
Em 2009 o grupo tinha vivido uma aventura fantástica por Marrocos e este ano, simplesmente mudávamos de continente e aventurámo-nos ainda mais em terreno desconhecido.
Metade do grupo partia de Lisboa ( Mitorigeikos, Team Cadete, Leão, Almeidara, Mightyreek e Alexandra) e o restante, do Porto (OverdoseNesquik,  Raquel Oliveira, Drager, Nandini, Elena e Silvana).
Ponto de encontro: Aeroporto de Madrid, onde ambos os voos faziam escala.
A aventura tão aguardada vinha de começar!

Agora, era chegar a Istanbul, a 5ª maior cidade do mundo antes do  pôr-do-sol, apanhar as viaturas no aeroporto, contornar Istanbul, passar o Bósforo e  atravessar para o continente asiático.
Nessa noite, aproveitamos para passear e estrear-nos no geocaching com a 1ª cache em continente asiático.

Trajecto Aeroporto Ataturk  - Istambul / Ásia

2º Dia
Istambul – Ankara – Capadócia
800Km – 14H00

Saída de Istambul, ao nascer do sol, em direcção a Ankara. Seguimos pelo continente asiático em direcção al lago Sapanca.

Primeira paragem para esticar as pernas na estação de serviço nas margens do lago Sapanca. Trata-se de um lago de água doce, com uma superfície de 45km2. É possível observar algumas espécies de aves aquáticas, como o Pato-de-bico-vermelho
40 42 13.70 N  30 12 43.41

Düzce – Ankara
Depois de evitarmos o único controlador de velocidade,  chegamos ao principio da tarde a Ankara, a segunda maior cidade da Turquia.

Chegada a Ankara, a segunda maior cidade da Turquia e a sua capital politica, à hora de almoço. Como muitas outras cidades neste país, Ankara passou por diversos nomes. A sua história remonta aos Hititas (1200 a.C) com o nome de Ankuwash. Foi com a conquista pelos Turcos Seljúcidas que ganhou o nome de Angora, que degenerou no actual nome.

Sendo uma cidade tão antiga, Ankara tem vários sítios arqueológicos, representando os períodos Helénicos, Romano, Bizantino e Otomano.

É aconselhável uma visita à colina onde se situa um velho castelo, situado na cidadela, permitindo uma visão abrangente da cidade.

39 56 30.33 N  32 51 57.71 E

O ex-líbris de Ankara é An?tkabir, o mausoléu de Atatürk, o fundador da república Turca. Terminado em 1953, a sua arquitectura é uma fusão entre o antigo e o moderno.

O mausoléu está aberto todos os dias e o museu adjacente encerra às segundas.
39 55 29.79 N  32 50 10.33 E

Havendo tempo pode-se visitar a Mesquita Kocatepe. A sua dimensão e localização fazem dela um marco da cidade.
39 54 59.82 N  32 51 35.31 E

Aproveita-se para fazer umas caches por Ankara.

Ankara – Tuz Golu – Göreme

A poucos quilómetros do  destino, pode-se visitar o fantástico lago salgado de Tuz Golu. É um lago com uma profundidade entre 1 e 2m, e nesta altura do ano deve estar como uma grande planície de sal. Foi um local que adorámos conhecer ainda mais porque chegamos ao pôr-do-sol e as cores esbatiam sobre este lindíssimo lago criando efeitos de cor variados.

38 51 52.46 N  33 23 2.46 E

É um local de uma rara beleza. Tivemos a sorte de lá chegar e apreciar o pôr-do-sol.
Os grãos de sal são tão diminutos que mais parecem areia do deserto.

Depois de uma noite bem dormida numa caverna , segue-se um dia para passear pela Capadócia, uma região com excepcionais maravilhas naturais e uma herança histórica e cultural única. Esta região esteve na origem do império Hitita, que no II milénio a.C, compreendia a actual Turquia, Palestina e Egipto. Após a sua queda foi dominada por várias potências, tornando-se província romana, no ano 17 d.C.

Sendo um dia livre, ficam aqui algumas sugestões:
Que tal,  ver o nascer do sol num balão de ar quente desta vez?  Segundo os entendidos, o melhor local no mundo para a prática de balão.

Nós ficamos pelo amanhecer em balão.

A visitar nas imediações:

Casas de trogloditas (homens que habitam uma caverna ou uma habitação cavada numa rocha) em Uçhisar

38 37 53.12 N  34 48 13.86 E

O castelo de Uçhisar é o ponto mais alto desta região, um triângulo compreendido entre Avanos, Nev?ehir e Ürgüp, proporcionando uma vista panorâmica sobre a Capadócia.                                
38 37 49.92 N  34 48 19.43 E

O vale de Göreme encontra-se na lista de património mundial da UNESCO desde 1985. Nele um verdadeiro “museu ao ar livre” permite-nos percorrer igrejas que remontam ao séc. IIX. Os seus frescos foram recuperados em parte nos anos 80.

De salientar:
- Tokal? Kilise
- Azize Barbara Kilisesi
- Yilanl? Kilise
- Karanl?k Kilise

38 38 18.70 N  34 50 46.12 E

38 38 19.75 N  34 50 44.80 E

38 38 19.82 N  34 50 45.17 E

38 39 11.55 N  34 50 51.68 E

As chaminés de fadas são formações geológicas resultantes da erosão.

Há milhares de anos atrás o monte Erciyes estava activo e a sua lava cobria uma área de 20 000km2. Depois de se tornar um vulcão inactivo, esta região enfrentou a erosão de água e vento por centenas de anos. Como resultado desta erosão, o solo foi esfolado e as pedras que foram capazes de resistir a esta abrasão foram deixados a descoberto. Os pequenos pedaços de rocha mais duros mantiveram-se no topo de rochas maiores e formaram as chaminés de fadas de hoje.

Outro fenómeno interessante na Capadócia é as suas cidades subterrâneas. Dizem que em cada vila desta região existe outra por baixo. Algumas chegam a ter até 9 níveis e estendem-se por vários quilómetros em diferentes direcções.

38 48 35.00 N  34 50 23.00 E

Os exemplos mais notáveis são as cidades de Derinkuyu e Kaymakli.
Estas cidades eram usadas como sistema de defesa, predominantemente pelos cristãos durante as invasões árabes. No entanto, sabe-se da sua existência desde o séc. V a.C.

38 22 25.29 N  34 44 5.13 E

38 22 24.14 N  34 44 5.47 E