Geocaching, o Início
Apresento com o maior prazer uma rubrica intitulada “O Mundo do Geocaching” que será generalizada sobre este hobby que está em constante crescimento mundial e que nos dá imenso prazer praticar. Esta rubrica mensal abrangerá assuntos diversos como por exemplo roteiros turísticos a várias cidades, dicas, caches Nacionais e Internacionais, e muito mais.
Como ponto de partida e por curiosidade irei abordar um assunto que todos nós já questionamos, pelo menos no início da jornada de cada um neste mundo fantástico e cheio de surpresas, que é o nascimento do Geocaching.
Na década de 1970 foram desenvolvidos dois sistemas de posicionamento e navegação mundial (um russo e outro americano) , estes foram concebidos para uso militar, sendo que no caso do GPS o sinal para uso civil estava limitado para uma precisão de cerca de 100 metros.
A 1 de Maio de 2000, o Presidente Americano Bill Clinton anunciou que a limitação seletiva (Selective Avaibility - SA) seria desligada o que possibilitaria um sinal com precisão na ordem dos 10 metros.
De modo a celebrar o fim da limitação seletiva a 3 Maio de 2000, o entusiasta Dave Ulmer teve uma ideia a que chamou "Great American GPS Stash Hunt" a qual tinha como objetivo testar a precisão do GPS, escondendo na floresta Beavercreek, Oregon, perto de Portland, um balde contendo um bloco de notas, lápis e alguns itens, anunciando a sua localização através de uma mensagem no Newsgroup sci.geo.satellite-nav da Usenet, indicando as coordenadas N 45º 17.460 W 122º 24.800.
Passados três dias desde a sua publicação, dois leitores que gostaram da ideia usaram os seus GPS para localizar a "stash" escondida por Ulmer e posteriormente postaram as suas experiências on-line. Esta ideia foi tão viral que dias depois já alguns indivíduos haveriam escondido as próprias "stashes" e postavam as coordenadas tal como Ulmer fez.
Dave Ulmer com esta "stash" criou toda a essência base do jogo, que atualmente está em constante crescimento. Ulmer nesta simples experiência aplicou tudo o que utilizamos nos dias de hoje nesta atividade, desde objetos para troca, o livro de registo, as regras de troca dos objetos e o como assinar o livro de registo.
Num espaço de um mês Mike Teague, que foi o primeiro a encontrar o esconderijo de Dave, reuniu toda a informação possível e começou a documentar na sua página pessoal. Através do grupo "GPS Stash Hunt", que servia para discutir sobre a atividade, como o nome "stash" tinha dependências negativas, foram sugeridos diversos nomes entre os quais, Matt Strum sugeriu, Geocaching.
O nome Geocaching surge através do prefixo geo que se refere a Terra, que é utilizado para descrever a natureza da atividade, já a palavra cache tem como significado encaminhar alguém para o esconderijo onde armazenava temporariamente alguma coisa ou ainda acende a visões de pioneiros e até mesmo piratas.
Ao inicio era uma comunidade pequena e confinada, sendo este usuários de GPS experientes já existentes que utilizavam a tecnologia para outras atividades ao ar livre.
Até que Jeremy Irish, um desenvolvedor web para uma empresa de Seattle, ao estar a pesquisar pela tecnologia GPS, foi reencaminhado para a página de Mike Teague. Os conceitos do jogo coincidiam com interesses de Jeremy, sendo que este não perdeu tempo em comprar uma unidade GPS e ir procurar o seu primeiro tesouro.
Após experimentar a sua primeira caça, radiante, iniciou a elaboração de um site para a atividade, adotando o termo Geocaching, criou Geocaching.com aplicando todos os seus conhecimentos profissionais para criar diversas ferramentas com o intuito de melhorar a experiência de encontrar os ditos tesouros. As listagens foram adicionadas à mão, mas uma base de dados ajudou a padronizar as ditas. Procurar caches pelo código postal foi uma característica adicional, o que facilitou aos novos jogadores as buscas nas proximidades.
Com a valiosa entrada de Mike Teague, foi concluído o novo site, e a 2 de Setembro de 2000, Irish enviou um email para o grupo de discussão gpsstash informando que tinha registado o domínio geocaching.com e que tinha configurado um site próprio tendo copiado as caches da base de dados criada pelo Teague para o seu site. Sendo que quatro dias depois o Mike anunciou que Jeremy estava a assumir as listagens de caches.
Aquando o site foi lançado haviam 75 caches conhecidas no mundo. Ao longo dos tempos, o Geocaching foi ganhando notoriedade através de artigos de várias imprensas ou até mesmo pela descoberta de caches acidentalmente. O que era um jogo apenas para os entusiastas do GPS começou a expandir-se para casais, famílias onde as crianças ganham motivação de praticar exercício físico graças a euforia de encontrar o "tesouro".
Slashdot, um irlandês apercebeu-se que a atividade geocaching estava em crescimento exponencial e espontâneo, que no final do ano de 2000, associou-se a Elias Alvord e Bryan Roth, dois colegas de trabalho em Sunrise Identity e juntos começaram a criar a empresa Groundspeak a tempo inteiro. Empresa esta que está a trabalhar nos dias de hoje, graças a estes três indivíduos e ainda a mais de cem voluntários que ajudam o geocaching a tornar-se uma atividade cada vez melhor.
O geocaching chega a Portugal Continental a 2 de Fevereiro de 2001 com uma cache de nome “Alfa Romeu Abandonado!” (GC1DA) by racr. Esta mesma cache foi arquivada a 11 de Setembro do mesmo ano sem nunca ter recebido um found, pois nunca existiu um contentor físico. A 21 de Julho de 2001 aparece a cache virtual "LIS Spotter's Place" (GC11BE) by dmatos. Sendo que a tradicional "A Praia e o Rio [Ericeira]" GC1C89 by Pedro Regalla é publicada a 11 de Setembro de 2001.
(GC1C89 - "A Praia e o Rio [Ericeira]")
Nos Açores a primeira cache colocada fisicamente foi no dia 15 de Maio de 2001, na Ilha Terceira por um estrangeiro, da qual, a cache tinha como nome “Translant Chess Cache” (GC8EF9) by Finster. No Arquipelago da Madeira a primeira cache foi a "SpaceAce #3" (GC2861) by spaceace a 7 de Novembro de 2001.
(GC8EF9 - “Translant Chess Cache”)
Por curiosidade:
GCF - Clique no código GC para visitar na página do Geocaching a Cache original de Dave Ulmer que está arquivada.
Video de Dave Ulmer a preparar a primeira stash
GCGV0P - Clique no código GC para visitar na página do Geocaching o Tributo à cache de Dave Ulmer.
Video de Dave Ulmer a criar o Tributo
Este artigo teve como base de referência os sites e grupos:
- www.geocaching.com
- www.letterboxing.org
- www.geocaching.gpsgames.org/history/
- www.groups.yahoo.com/neo/groups/gpsstash/conversations/topics
- www.guysnamedkim.com/geocache/geocache_history.html
