Decorreu na ilha de S. Jorge nos Açores a VII Bienal do Turismo em Espaço Rural. Flora Cardoso e Gustavo Vidal viajaram até à ilha do Dragão para acompanhar a par e passo cada uma das apresentações e debates que lá ocorreram e onde o Geocaching teve uma presença de destaque.
A Ilha de São Jorge acolheu, entre os dias 16 e 19 de Outubro de 2014, a VII Bienal do Turismo em Espaço Rural. Este evento foi organizado pelo Governo Regional dos Açores, em parceria com as Casas Açorianas, Associação de Turismo em Espaço Rural.
Um encontro orientado à reflexão e ao debate, centrado na temática do desenvolvimento sustentável do turismo numa região com um potencial de inquestionável valor, capaz de marcar a diferença pela valorização dos seus inesgotáveis recursos naturais e pelo empreendedorismo de uma nova geração de profissionais movidos por uma extraordinária dinâmica criativa.
A partilha de ideias, de cenários e de projetos em torno do Turismo em Espaço Rural e de múltiplas atividades complementares foram o foco principal desta Bienal, onde o Geocaching esteve em destaque ao longo de vários painéis como um atrativo de fortíssimo potencial no contexto do ecoturismo nos Açores.
A sessão de abertura do Evento foi presidida pelo Senhor Secretário Regional do Turismo e dos Transportes, com presença do Senhor Presidente da Câmara Municipal das Velas e do Senhor Presidente das Casas Açorianas, Gilberto Vieira, que no seu discurso destacou o Turismo Rural como “uma realidade incontornável nos Açores, com base sustentável e altamente apelativo”.
O Evento contou com a presença de especialistas regionais, nacionais e estrangeiros, oriundos das mais diversas áreas de especialização ligadas ao Turismo.
O painel subordinado ao tema “Turismo e Desenvolvimento” destacou o aparecimento de novos produtos e oportunidades cujo contributo se afigura decisivo para o enriquecimento e diversificação da oferta turística:
• Bird Watching: Azucena De La Cruz, técnica do Projeto LIFE Terras do Priolo –SPEA- Açores, explanou com entusiasmo e clareza o enorme potencial da Observação de Aves nas Ilhas Açorianas, atividade que move milhares de especialistas, curiosos e amantes da modalidade e que tem cativado um crescente número de visitantes com um perfil altamente enquadrado na oferta do Turismo em Espaço Rural, com especial destaque para a Ilha do Corvo.
• Canyoning: O Dr. Francisco Silva da Associação de Desportos de Aventura e Desnível, desmistificou esta modalidade muitas vezes encarada como um desporto de elite reservado a especialistas de elevadas competências físicas e técnicas. Esta atividade revela hoje um potencial crescente, acessível a principiantes desde que devidamente enquadrado e monitorizado. As Ilhas de São Jorge e das Flores estiveram no centro das atenções como verdadeiros paraísos para a prática do Canyoning.
• Mergulho (tubarões): O Dr. Tiago Castro, gerente da empresa Dive Azores, numa apresentação assertiva e irreverente, lançou um forte apelo à plateia no sentido dos profissionais de oferta turística arriscarem mais, avançarem com confiança e determinação no caminho a trilhar para que os Açores conquistem o lugar de excelência que merecem, no panorama internacional dos melhores e mais diversificados destinos turísticos do mundo.
• Geocaching: O Dr. Nuno Fonseca da Associação Amigos dos Açores, dedicou em pleno o seu painel ao Geocaching como oferta de excelência para atrair visitantes nacionais e estrangeiros por trilhos insulares menos convencionais, roteiros mais próximos da Natureza no seu estado bruto, mas também como ferramenta ímpar para a divulgação do património, das tradições e das raízes Açorianas. Uma apresentação muito completa e brilhantemente ilustrada que culminou com um vídeo sobre Earthcaching subaquático absolutamente tentador!
• Grande Trilho Santa Maria: Nélson Braga Moura e Hélvio José Luz Braga, praticantes de pedestrianismo, observação de aves e Geocaching, marcaram presença em representação da equipa responsável pelo projeto Grande Trilho de Santa Maria. Os oradores brindaram a plateia com o painel provavelmente mais fresco e entusiasta da tarde! Totalmente focado no extraordinário potencial natural da Ilha de Santa Maria, o Grande Trilho, em fase de homologação, está a um passo de tornar-se a segunda Grande Rota oficial de todo o arquipélago. Um desafio ambicioso e abrangente, que envolve sólidas parcerias com operadoras turísticas e gestores de espaços de Turismo Rural.
• Rota dos 10 vulcões no Faial – O Engenheiro Pedro Casimiro, coordenador do Jardim Botânico do Faial, está ativamente envolvido na gestão das áreas naturais do Parque Natural do Faial. Especialista em pedestrianismo, Pedro Casimiro focou a sua intervenção na Rota dos 10 vulcões no Faial, uma das mais apetecíveis e singulares caminhadas do mundo, que liga vários segmentos de trilhos, nomeadamente o perímetro da Caldeira – Levadas | Praia do Norte e Capelo | Capelinhos, totalizando 25 Km de elevada dificuldade. Os suportes audiovisuais utilizados durante esta apresentação impuseram claramente a Ilha do Faial como uma das 7 maravilhas naturais contemporâneas, à escala intercontinental!
Entre muitas outras intervenções de inegável qualidade e interesse, estes foram os painéis que retiveram a nossa atenção como focos de elevada potencialidade para levar os geocachers à descoberta dos Açores. Um arquipélago que dia após dia ganha mais projeção e que vem claramente a destacar-se como destino de luxo para o Geocaching de Natureza e Aventura!
Este certame que até aqui ocorreu a cada dois anos, passará a partir de agora a ter uma periodicidade anual e mudará a sua designação para Azores Nature.
Foi com especial entusiasmo e com um sentimento de profundo orgulho que o Geopt aceitou o convite da Direção Regional de Turismo dos Açores para integrar esta VII Bienal do Turismo Rural, na qualidade de agentes de Comunicação e Divulgação. Uma experiência muitíssimo enriquecedora que coloca o nosso Portal de Geocaching e Aventura num patamar de destaque, como instrumento privilegiado de divulgação dos destinos de sonho para a prática de Geocaching integrado no Ecoturismo. O nosso profundo agradecimento à Direção Regional de Turismo dos Açores pelo convite, em particular à Dra. Lúcia Marcos pelo profissionalismo, pelo apoio logístico e pela hospitalidade com que nos acolheu em São Jorge. Muito obrigada também à Dª. Fátima, proprietária da magnífica Quinta das Figueiras – Turismo Rural, onde ficamos comodamente alojados num cenário de sonho e onde nos sentimos totalmente em casa.
Momento extra-Bienal: por detrás do cenário…
A nossa participação na Bienal foi também, de forma inequívoca, uma extraordinária oportunidade para descobrir ou redescobrir a encantadora Ilha de São Jorge, e consolidar laços com amigos por quem nutrimos particular afeto.
O Nuno Fonseca (netuseraz) e o Pedro Silva (TeamJorgenses) são já parte integrante da família Geopt. Pessoas dedicadas e empenhadas, com posturas exemplares como geocachers mas principalmente como seres humanos de uma generosidade ímpar. Obrigada a ambos pela disponibilidade, pela boa disposição, pelo companheirismo, pelos momentos de partilha e por uma convivência genuína que faz tudo valer a pena.
O Farol de Rosais, a Reserva Florestal do Recreio das 7 Fontes, a Ponta do Topo, o Morro das Velas e o Morro de Lemos, bem como o Trilho da Caldeira de Santo Cristo, foram apenas alguns dos locais que nos deixaram maravilhados e rendidos aos encantos de São Jorge.
Um bem-haja aos organizadores e a todos os participantes da Bienal, a todos os amigos e a todas as pessoas que de uma ou outra forma tocaram as nossas vidas durante este memorável fim de semana, tornando esta experiência inesquecível e compensadora.
Até uma próxima oportunidade!
Gustavo Vidal e Flora Cardoso
Créditos Fotográficos: Nuno Fonseca | Gustavo Vidal | Flora Cardoso